Léargas an ealaíontóra ar an probe spáis New Horizons, dar dáta 2015.Cartlann Staire Uilíoch / Grúpa Íomhánna Uilíocha trí Getty Images An cuimhin leat an grianghraf dlúth dlúth de Phlútón a lasadh ar an idirlíon in 2015? Rinne an spásárthach a thóg an pictiúr sin, probe New Horizons de chuid NASA, fionnachtain cheannródaíoch eile, an uair seo faoi fhírinne níos doimhne ár cruinne: gur dócha go mbeidh i bhfad níos lú réaltraí sa spás ná mar a cheapamar i dtosach, rud a chiallaíonn go bhfuil an deis againn pláinéid atá cosúil leis an Domhan agus tá an saol eachtardhomhanda laghdaithe freisin.
Chreid eolaithe le fada go bhfuil an oiread agus dhá trilliún réaltra sa chruinne inbhraite, bunaithe ar shonraí ón Teileascóp Spáis Hubble. Ach tugann sonraí nua a chuir probe New Horizons ar ais, a bhí ceithre bhilliún míle ón Domhan nuair a rinneadh breathnuithe, le tuiscint go dtiteann uasteorainn líon na réaltraí i raon na gcéadta billiúin, de réir a staidéar curtha i láthair do Chumann Réalteolaíoch Mheiriceá an tseachtain seo.
Is uimhir thábhachtach atá ar eolas - cé mhéad réaltra atá ann? Ní fheiceann muid an solas ó dhá trilliún réaltra, a dúirt príomh-údar an staidéir, Marc Postman ón Institiúid Eolaíochta Teileascóp Spáis i mBaltimore, Maryland, i a ráiteas .
Féach freisin: Tá spásairí NASA ag Fás Roghchlár Iomlán sa Spás, Le Mairteoil, Raidis agus Níos Mó
D’fhonn líon na réaltraí sa chruinne a mheas, déanann eolaithe gach rud atá infheicthe i réimse domhain Hubble a chomhaireamh ar dtús agus iad a iolrú faoi achar iomlán na spéire. Ansin, chun réaltraí i bhfad i gcéin atá ró-lag le feiceáil ag teileascóp a chur san áireamh, déanann réalteolaithe staidéar ar an nglow cúlra lag a chaitheann siad sa spás. Chun an glow sin a thomhas, is gá spásárthaí a sheoladh níos faide ná an grianchóras istigh chun truailliú solais de bharr solas na gréine a léiríonn deannach a sheachaint.
Is é an New Horizons an chéad probe spáis a bhí in ann gile an chúlra optúil chosmaí seo a thomhas. Ó imeall an ghrianchórais, d’fhéadfadh an probe spéir chomhthimpeallach a fheiceáil deich n-uaire níos dorcha ná an spéir is dorcha atá inrochtana ag Hubble.
Tá sé thar a bheith deacair tomhais den chineál seo a dhéanamh. Tá iarracht déanta ag a lán daoine é seo a dhéanamh le fada an lá. Chuir New Horizons pointe amhairc ar fáil dúinn chun an cúlra cosmaí optúil a thomhas níos fearr ná mar a d’éirigh le duine ar bith é a dhéanamh, a dúirt Tod Lauer ó NSF’s NOIRLab, príomhúdar eile ar an staidéar. Tóg na réaltraí go léir a fheiceann Hubble, déan an uimhir sin a dhúbailt, agus sin an rud a fheicimid - ach rud ar bith níos mó.
Sheol NASA misean New Horizons i 2006 le dhá phríomhsprioc: staidéar a dhéanamh ar Phlútón agus ar Chreasa Kuiper. D’éirigh leis an probe a eitilt ag Plútón in 2015 agus ghabh sé grianghraf ardtaifigh den phláinéid dwarf den chéad uair. I mí Eanáir 2019, d’aimsigh sé réad Kuiper Belt darb ainm Arrokoth.
Tá an spásárthach New Horizons anois 4.4 billiún míle ón Domhan.
