Tá Avi Loeb, fisiceoir in Ollscoil Harvard, i mbun portráid sa réadlann gar dá oifig i gCambridge, MA an 29 Eanáir, 2019.Adam Glanzman / For The Washington Post trí Getty Images An bhfuil muid inár n-aonar? Sin ceann de na ceisteanna is suimiúla sa chruinne, ach fós níl aon eolaí in ann é a fhreagairt. Déanta na fírinne, tá an chuid is mó de na réalteolaithe tar éis iad féin a bhaint d’aon ghnó ó obair a bhaineann le SETI, nó cuardach a dhéanamh ar fhaisnéis eachtardhomhanda, ar eagla go mbeadh baint acu le bréag-eolaíocht nó toisc go bhfuil siad cinnte gur cúis dhochreidte í… ar a laghad go dtí go dtéann duine eile amach ar an géag intergalactic sin.
Dar le Avi Loeb, cathaoirleach Roinn Réalteolaíochta Ollscoil Harvard, ní amháin gur cúis fiúntach é an cuardach ar shaol eachtrannach, ach ceann a ráthaíonn rath, agus é ag labhairt go staitistiúil. Tá ar a laghad ceithre bhilliún réalta gréine ar Bhealach na Bó Finne amháin, agus measann eolaithe go bhfuil a leath díobh timpeallaithe ag pláinéid atá cosúil leis an Domhan a d’fhéadfadh beatha a chaladh. Tá na rudaí matamaitice inár gcoinne a bheith inár n-aonar, agus má theastaíonn fianaise níos inláimhsithe uait, b’fhéidir gur thug píosa faisnéise eachtrannach cuairt orainn le déanaí, de réir taighde Loeb.
An 19 Deireadh Fómhair 2017, d’aimsigh an teileascóp Pan-STARRS1 i Haváí rud éigin aisteach sa spéir: réad a bhí ag taisteal ceithre huaire meánluas astaróideach agus ag bogadh i dtréimhse gan cheangal ag fórsa imtharraingthe na gréine amháin. Léirigh sonraí breathnóireachta ina dhiaidh sin gur tháinig an réad ó threo Vega, réalta in aice láimhe 25 solasbhliain ón Domhan, agus ghabh siad eitleán fithiseach ár gcóras gréine go luath i mí Mheán Fómhair. Rinne sé an bealach is gaire don ghrian an 9 Meán Fómhair. Agus, an 7 Deireadh Fómhair, lámhaigh an Domhan é ag luas beagnach 60,000 míle san uair sular bhog sé i dtreo an réaltbhuíon Pegasus agus an dubh níos faide anonn.
Ní fhaca réalteolaithe aon rud mar seo riamh. Bunaithe ar a luas agus a rian neamhghnách, tháinig siad ar an gconclúid go gcaithfidh sé a bheith ina réad idir-réaltach. Tugadh ‘Oumuamua’ air (arna fhuaimniú oh-mooah-mooah), rud a chiallaíonn scout i Haváíais.
Ach cad ar domhan a bhí ann? Sin an áit a mbíonn tuairimí eolaithe éagsúil. Níl Loeb lánchinnte i bhformhór na dteoiricí, agus é ag tabhairt na ceiste seo dó: Cad a tharlódh mura mbeadh sé nádúrtha ar chor ar bith ach déantán ó shibhialtacht eachtrannach? Ina leabhar nua, Extraterrestrials: An Chéad Chomhartha de Shaol Chliste Beyond Earth, míníonn an t-ollamh cén fáth gur féidearthacht bhailí é seo agus cad a d’fhéadfadh pobal na heolaíochta a dhéanamh chun a fháil amach.
Níos luaithe an mhí seo, chuir Braganca agallamh ar Loeb faoi chuid de na ceisteanna is aisteach maidir le ‘Oumuamua, tábhacht na fionnachtana agus a frustrachas le frithsheasmhacht righin phobal na heolaíochta chun beatha a lorg taobh amuigh den Domhan. Seo thíos athscríbhinn eagar ar an agallamh.
Labhraimís faoi ‘Oumuamua ar dtús. Cad iad na tréithe faoin réad seo a chuireann ina luí ort nach féidir gur tarlú nádúrtha é?
Ní cosúil le haon rud atá feicthe againn cheana. Athraíonn gile ‘Oumuamua deich n-uaire gach 8 n-uaire, rud a chiallaíonn go gcaithfidh a chruth a bheith an-mhór, a fhad cúig go deich n-uaire ar a leithead ar a laghad. Tá sé cosúil leis an méid a fheicfidh tú má fhágann tú píosa páipéir rásúir-tanaí ag tumadh sa ghaoth.
I mí an Mheithimh 2018, tuairiscíodh gur léirigh ‘Oumuamua brú breise ar shiúl ón ngrian. Is í an cheist, cad a thug sé an bhrú breise? Ní fhéadfadh gurb é seo éifeacht roicéad ó eireaball cóiméid, mar ní fhaca muid eireaball ar bith. Mhol mé go mb’fhéidir gurb é solas na gréine frithchaite a thug brú air, cosúil leis an seol ar bhád. Sin é an coincheap de sheol éadrom. Chun é sin a dhéanamh, ní mór duit an réad a bheith an-tanaí, níos lú ná milliméadar tiubh. Is í an fhadhb atá ann, ní dhéanann an dúlra na cineálacha rudaí seo. 
Íomhá teileascóp comhcheangailte den chéad réad idir-réaltach `Oumuamua (ciorclach) i gorm mar fhoinse pointe gan réiteach ag an lár.GO BHFUIL
Fós, easaontaíonn go leor eolaithe leat. Agus fiú ina measc féin, tá teoiricí éagsúla ann faoi na rudaí a d’fhéadfadh a bheith ann i ndáiríre. Cad iad na príomhargóintí amuigh ansin?
Ar an gcéad dul síos, tá pobal mór daoine príomhshrutha ann a dhéanann neamhaird ar na haimhrialtachtaí. Is trua sin domsa. Ach i measc eolaithe a bhí freagrach go leor chun freastal ar mhionsonraí 'Oumuamua, mhol cuid acu gur cnoc oighir hidrigine é - smután de hidrigin reoite - agus sa chás sin ní fheicfeá eireaball gáis fiú má ghalraíonn sé mar chóiméad, mar gheall ar tá hidrigin trédhearcach. Is í an fhadhb leis an hipitéis sin, áfach, nach bhfaca muid cnoic oighir hidrigine riamh. Tá sé an-deacair a shamhlú conas a fhoirmíonn siad. Tá mé i ndáiríre páipéar a léiríonn go le cnoic oighir hidrigin chuideodh sin evaporate go han-tapa mar a théann siad trí spás interstellar, ionas nach bhféadfadh siad a bheith slán as an turas ó chóras réalt eile ar an gcóras gréine.
Moladh eile a bhí ann gur Bunny deannaigh é, nó bailiúchán cáithníní deannaigh. Sa chás sin, chaithfeadh an deannach a bheith an-uafásach agus scagach ionas go bhféadfadh solas na gréine machnamh a dhéanamh air. Teastaíonn réad uait ar mhéid páirce peile atá céad uaire níos dlúithe ná aer. Tá mé am deacair samhlú go bhféadfadh a leithéid de rud slán ón turas réaltach chomh maith.
Bhí moladh go bhféadfadh sé a bheith ina blúire ó cuireadh isteach ar rud níos mó ag réalta ann chomh maith. Is í an fhadhb leis sin ná gur beag an seans go mbeidh réad mór ag dul gar go leor do réalta ionas go gcuirfear isteach air. Fiú nuair a tharlaíonn sé, beidh blúirí fada, múnlaithe todóg agat. Ach léiríonn sonraí ‘Oumuamua’ gur dócha go mbeidh sé 90 faoin gcéad cothrom, cruth pancóg, ní cruth todóg.
Mar sin, seo cuid de na moltaí sa litríocht. Dhealraigh siad go léir dom nach raibh chomh sochreidte ná ‘Déantúsán de theicneolaíocht eachtrannach é Oumuamua. Sin an fáth mo thuairimse, fós tá sé ina deis ann an-inmharthana.
Cén tábhacht a bhaineann leis an bhfionnachtain seo más ea do an ndeimhnítear hipitéis lá éigin?
Tá sé thar a bheith suntasach, mar chiallódh sé nach bhfuil muid inár n-aonar. Go dtí seo níl aon fhianaise dhíreach againn ar an saol ar pláinéid eile. Ach creidim gur dócha nach bhfuil muid inár n-aonar. Agus níl sé amhantrach ar chor ar bith. Tá a fhios againn cheana féin go bhfuil pláinéad cosúil leis an Domhan ag leath de na réaltaí atá cosúil leis an ngrian agus iad ag rothlú ag an bhfad céanna ón réalta. Tá na billiúin córais den sórt sin i réaltra Bhealach na Bó Finne amháin, mar sin má rollaíonn tú na dísle billiúin uaireanta, cén seans atá ann gur muidne an t-aon duine? An-bheag.
Agus i ndáiríre tá suim agam sa dara ceist: Mura bhfuil muid inár n-aonar, an sinne an leanbh is cliste sa bhloc? Ní dócha. Más ‘Oumuamua’ é is rud ó shibhialtacht eachtrannach, is féidir linn a fháil amach cé chomh hard agus atá a dteicneolaíochtaí agus, mura bhfuil siad ann níos mó, is féidir linn staidéar a dhéanamh ar an gcúis.
Stephen Hawking Tá foláireamh cáiliúil tugtha aige i gcoinne beatha eachtrannaigh a lorg mar go gceapann sé go bhféadfadh sé muid a chur i mbaol. An bhfuil tú ag abhcóideacht ar son a mhalairt?
Bhí sé ag caint faoi cumarsáid a dhéanamh agus gur cheart dúinn éisteacht ach gan labhairt. Aontaím go hiomlán leis ar. Ní rud cliste a bhí ann mar níl a fhios againn cé atá amuigh ansin.
Nach bhfuil sé ró-mhall, áfach? Tá cúigear seolta ag NASA tóireadóirí idir-réaltacha . Agus tá spás idir-réaltach bainte amach ag beirt acu (Voyager 1 agus Voyager 2) cheana féin.
Ó sea. I ndáiríre táimid ag labhairt le timpeall céad bliain trí thonnta raidió a sheoladh. Faoin am seo, tá thart ar 100 solasbhliain sroichte acu. Mar sin bheadh a fhios ag duine ar bith laistigh den neamhní sféarúil sin timpeall orainn a bhfuil teileascóp raidió cosúil leis na cinn atá againn go bhfuil muid ann.
Luaigh tú sa leabhar nár cuireadh an teileascóp Pan-STARRS a bhrath ‘Oumuamua chun cinn go leor chun a leithéid de réad a fháil go dtí 2014. An gciallaíonn sé sin go mb’fhéidir go mbeadh go leor cuairteoirí eachtrannach caillte againn san am atá thart? An mbeidh níos mó ann amach anseo?
Cinnte! Tógann sé na mílte bliain do réad mar ‘Oumuamua an grianchóras iomlán a thrasnú, mar sin ag aon am ar leith tá líon mór rudaí den sórt sin - ceathairshleasáin de rudaí den sórt sin - sa ghrianchóras.
Is é an dea-scéal ná go mbeidh go leor deiseanna againn breathnú níos géire ar na rudaí seo an chéad uair eile a thiocfaidh siad timpeall. ‘Tá Oumuamua cosúil leis an aoi don dinnéar a d’fhág an doras tosaigh faoin am a thuig tú go bhfuil sé speisialta. I gceann trí bliana, beidh teileascóp suirbhé nua ann darb ainm Réadlann Vera C. Rubin atá i bhfad níos íogaire ná Pan-STARRS. De réir ár ríofa, ba cheart dó réad amháin ar a laghad mar ‘Oumuamua’ a bhrath gach mí.
Is léir go bhfuil suim mhór sa chuardach ar ET ón bpobal. Tá an t-ábhar léirithe go mór i gcultúr pop, scannán agus ficsean eolaíochta eile. Agus fós, mar a dúirt tú, rinne an pobal eolaíochta príomhshrutha neamhaird go stairiúil d’iarrachtaí SETI. Conas a réitíonn tú an dá fhíric chodarsnacha seo?
Ar dtús, ní maith liom ficsean eolaíochta mar is minic a sháraíonn siad dlíthe na fisice agus is cosúil go bhfuil siad áiféiseach dom. Ach ní choisceann sé sin an t-ábhar ó staidéar eolaíoch réasúnta a bheith tuillte aige. Níor cheart go mbeadh cúram ar eolaithe faoin méid atá ráite ag neamh-shaineolaithe faoi na hábhair seo. Is é an pointe ná go bhfuil a lán daoine ag iarraidh an freagra a fháil agus go bhfuil siad sásta eolaíocht a mhaoiniú chun é sin a dhéanamh. Conas dare eolaithe diúltú a ghlacadh go tasc? Ní thuigim.
D’fhéadfá smaoineamh gur conservatism é. Ach ní dóigh liom é. Ós rud é go bhfuil an oiread sin córais cosúil leis an ghrian agus an Domhan sa chruinne, sílim gurb é an dearcadh coimeádach dáiríre ná glacadh leis go bhfuil beatha eachtrannach ann agus comharthaí a lorg go gníomhach.
Murab é conservatism é, cad as a dtagann an fhriotaíocht, dar leat?
Is cuimhin liom freastal ar sheimineár faoi ‘Oumuamua le comhghleacaí liom cúpla bliain ó shin. Nuair a d’fhágamar an seomra, dúirt sé, Tá an réad seo chomh aisteach, is mian liom nach raibh sé ann riamh. Léirigh sé sin an symptom. Oibríonn na daoine sin ar rudaí a bhfuil cur amach acu orthu le blianta. Agus nuair a thagann rud éigin neamhchoitianta i láthair, níl siad ag iarraidh go mbeadh sé ró-dhifriúil. Sin é an fáth go mbuailim le go leor brú agus frithsheasmhachta.
Ach aimsítear na rudaí is spreagúla nuair a athraíonn tú do bhealach smaointeoireachta. Má smaoiníonn tú ar mheicnic chandamach a chuir turgnaimh i bhfeidhm orainn, d’athraigh sé sin bunús na fisice go hiomlán, agus ní thuigimid go hiomlán fós é. Mar sin, ní chiallaíonn nár cheart dúinn é a iniúchadh toisc go mbraitheann muid míshuaimhneach faoi rudaí a thugann dúshlán ár gcreideamh.
An bhfuil aon teachtaireachtaí deiridh agat chuig an bpobal eolaíochta nó chuig an gcéad ghlúin eile fisiceoirí a d’fhéadfadh an scéal a athrú?
Ar an gcéad dul síos, ní mór don phobal eolaíochta a chúrsa a cheartú. Díreach mar a dhéanfaidh córas nascleanúna bealach a athríomh nuair a bheidh tú ag dul sa treo mícheart, sílim go gcaithfidh an pobal eolaíochta athríomh a dhéanamh mar tá a fhios againn anois i bhfad níos mó faoi na cruinne ná mar a bhíodh.
Chuaigh an pobal réalteolaíocht trí go leor de casadh thar na blianta. Is é an ceann is déanaí ná réaltfhisic tonnta imtharraingthe. Roimhe sin ba é a fuarthas exoplanets. I ngach ceann de na cásanna seo, bhí go leor frithsheasmhachta in aghaidh an athraithe, agus cuireadh moill ar fhionnachtana tábhachtacha mar gheall air sin. Agus bhí duine ann i gcónaí a shábháil an lá. I gcás LIGO, ba iad na riarthóirí ag an bhFondúireacht Eolaíochta Náisiúnta (NSF) a chonaic an solas agus a thuig go raibh sé speisialta.
Mar sin, caithfidh tú cath suas an cnoc a throid más mian leat athruithe tábhachtacha a dhéanamh i do réimse. Is é an rud eile atá le coinneáil i gcuimhne nach n-imeoidh an réaltacht. Is féidir linn aontú go léir i measc dúinn féin go bhfuil 'Oumuamua ach píosa carraig agus a bheith sásta leis ár aineolas. Is cuma. Ní Eolaíocht cúram cad aontaímid nó an easaontaíonn ar.
Leabhar nua Loeb ar, Extraterrestrials: An Chéad Chomhartha de Shaol Chliste Beyond Earth , amas na seilfeanna Dé Luain, 26 Eanáir.
