Sreapann innealtóir tiomána Boeing Monica Hopkins as magadh den mhodúl criú CST-100 Starliner.Phelan M. Ebenhack / For The Washington Post trí Getty Images Tá cruthaithe ag SpaceX cheana féin gur fearr spásárthaí a iompraíonn daoine a thógáil ná Boeing. Anois tá a sceideal oibríochta gnóthach ag cur isteach ar iarracht Boeing teacht suas. Tá an oiread sin misin beartaithe ag SpaceX chun an Stáisiún Spáis Idirnáisiúnta a bhaint amach sna míonna amach romhainn nach bhfuil aon chalafoirt dugaireachta ar fáil do Boeing chun eitiltí tástála a dhéanamh.
Is conraitheoirí iad SpaceX agus Boeing faoi Chlár Crew Tráchtála NASA, a bhfuil sé de dhualgas orthu córas spásárthaí roicéad in-athúsáidte a thógáil chun spásairí agus ualaí pá a iompar chuig an ISS. Is éard atá i gcóras SpaceX a teanndáileog Falcon 9 workhorse agus capsule nua darb ainm Dragon, agus tá Boeing ag tógáil capsule darb ainm Starliner le seoladh ar bharr roicéad Atlas V de chuid United Launch Alliance.
Sheachaid SpaceX capsule Dragon i mí na Bealtaine seo caite agus d’éirigh leis sé spásaire a eitilt chuig an stáisiún spáis trí dhá mhisean. Tá Boeing, i gcodarsnacht leis sin, fós ag streachailt chun Starliner a ardú as an talamh.
Príomhthástáil atá le teacht ná capsule CST-100 Starliner neamhbhrúite a sheoladh chuig an ISS, é a dhocáil ag ceann de chalafoirt an stáisiúin ar feadh seachtaine, agus é a eitilt ar ais go dtí an Domhan. Bhí an tástáil, ar a dtugtar OFT-2, sceidealta don mhí seo. Ach b’fhéidir go mbeidh ar Boeing é a bhrú ar ais go dtí Iúil nó Lúnasa mar gheall ar subh tráchta in aice le calafoirt duga an ISS sna seachtainí amach romhainn.
Caithfear Boeing’s Starliner a dhocáil ag calafort le hoiriúnóir dugaireachta idirnáisiúnta. Níl ach dhá chalafort den sórt sin ar an stáisiún spáis. Tá ceann acu faoi láthair i capsule Dragon a úsáideadh i misean SpaceX’s Crew-1, a seoladh i mí na Samhna seo caite. Beidh capsule Dragon eile á áitiú ag an gcalafort eile an 22 Aibreán nuair a lainseálfaidh SpaceX a mhisean Crew-2 ag iompar ceithre spásaire. Fanfaidh an fheithicil Crew-2 ceangailte leis an stáisiún spáis ar feadh sé mhí. Agus go luath tar éis do Crew-1 filleadh ar an Domhan an 28 Aibreán, tá misean lasta SpaceX le seoladh an 3 Meitheamh chun an calafort folamh a áitiú go dtí lár mhí Iúil.
Fágann sin go bhfuil fuinneog míosa ag Boeing i mí na Bealtaine chun an tástáil Starliner a dhéanamh. Seachas sin, beidh air fanacht go dtí mí Iúil.
Is cosúil nach dócha go mbeidh seoladh i mí na Bealtaine, ós rud é nár chuir Boeing aon nuashonruithe ar an tástáil ar fáil ó thús mhí an Mhárta. D'inis dhá fhoinse NASA Ars Technica go bhfuil Starliner gar do bheith réidh, agus gan ach cúpla tástáil bheag fágtha chun an spásárthach a dheimhniú le haghaidh eitilte.
Bunaithe ar an trácht reatha ag an stáisiún spáis, níl NASA ag súil gur féidir OFT-2 a chur i gcrích níos déanaí i mí Aibreáin. Tá NASA agus Boeing ag obair chun an dáta seolta is luaithe is féidir a fháil, a dúirt Boeing in a ráiteas dar dáta 4 Márta.
Rinneadh iarracht dheireanach Boeing chun Starliner a thástáil i mí na Nollag 2019. Níor éirigh le Starliner neamhbhrúite an ISS a bhaint amach agus d’fhill sé ar an Domhan in eitilt tástála giorraithe.
