Bhí an fhadhb adhlactha, neamhspóite, ar feadh blianta fada in intinn mná Mheiriceá. Spreagadh aisteach a bhí ann, mothú míshástachta, blianacht a d’fhulaing mná i lár an 20ú haois sna Stáit Aontaithe. Bhí deacrachtaí ag gach bean bruachbhailte leis féin. De réir mar a rinne sí na leapacha, rinne sí siopadóireacht le haghaidh earraí grósaera, mheaitseáil ábhar slipcover, d’ith sí ceapairí im peanut lena leanaí, Cub Scouts agus Brownies chauffeured, luigh sí in aice lena fear céile san oíche - bhí eagla uirthi an cheist chiúin a chur uirthi féin - ‘An é seo ar fad? '
Seo í an mhír tosaigh de An Mystique Baininscneach ( W.W. Norton, 592 lgh., $ 25.95 ) , a d’fhoilsigh Betty Friedan nach maireann 50 bliain ó shin an mhí seo. Deir an rúndiamhair baininscneach, a scríobh sí, gurb é an luach is airde agus an t-aon tiomantas do mhná ná a mbochtanas féin a chomhlíonadh. Ba é seo, áitigh Friedan, an rud a choinnigh glúin de mhná oilte sa bhaile, ag tógáil leanaí sna bruachbhailte, ag glanadh tí gan stad, ag suaimhneas le fearais nua cistine, alcól agus gnóthaí d’fhonn an faitíos a bhí ann mar gheall ar an bhfolús seo a mharú. Bhí sé, de réir Friedan, iomadaithe ag síceolaithe, socheolaithe, fir ad, eagarthóirí irisí, ceannairí reiligiúnacha agus uachtaráin coláiste. Agus, dá gcreidfí a hagallaimh le mná, bhí sé forleathan agus mothálach. Éirigh suas agus caith anuas é, a dúirt Friedan. Téigh ag obair, agus stop ag breathnú ar an gcoláiste mar mhargadh pósta.
Bhuel, rinneamar. Chuidigh Friedan agus gluaiseacht na mban sna ‘60idí agus’ 70idí le domhan a chruthú ina bhfeiceann mná gairm shásúil mar cheart doshannta. Ba chóir go mbeadh an chuma ar an leabhar seo, mar sin féin, go bhfuil sé gleoite, faoisimh. Ní dhéanann sé. Is ábhar iontais é go bhfuil sé leadránach - tá go leor chuimhneacháin ann nuair a fheiceann tú scríbhneoir iris na mban i Friedan ag tabhairt í féin chun anáil a dhéanamh - agus thar a bheith homafóbach. Ag pointe amháin rásaíonn Friedan i gcoinne an homaighnéasachais atá ag leathadh cosúil le toit murky thar radharc Mheiriceá. Cáineadh Friedan as gan a bheith chomh cúramach le taighdeoir, nó mar scéalaí chomh macánta, nó chomh meon cearta sibhialta agus a d’fhéadfadh sí a bheith. Ach b’fhéidir go bhfuil na cáineadh seo taobh leis an bpointe. Tá go leor sleachta ann a d’fhéadfadh dul amú ort mura mbeadh a mbunús ar eolas agat maidir le habairtí a scríobhadh i mbreithiúnas an lae inniu.
Seo ceann ó chéad leathanaigh an leabhair: D’inis saineolaithe do [mhná] conas fear a ghabháil agus é a choinneáil, conas leanaí a bheathú cíche agus a gcuid oiliúna leithris a láimhseáil, conas déileáil le hiomaíocht siblín… conas miasniteoir a cheannach, arán a bhácáil, cócaireacht seilidí gourmet, agus linn snámha a thógáil le do lámha féin…