Mar is eol duit, is annamh a bhíonn sé nuair a aontaíonn criticeoirí lena chéile faoi rud ar bith, lena n-áirítear an bhfuil an talamh cothrom. (Tá, i ndáiríre.) Mar sin nuair nach n-aontaím ó am go chéile le Ben Brantley, príomh-léirmheastóir drámaíochta The New York Times, ní rud pearsanta é, geallaim duit é. Níl ann ach gurb é an tUasal Brantley an chéad léirmheastóir drámaíochta i stair na hamharclainne chun aeistéitiúil iomlán a thógáil timpeall ar choirp.
An dtosóimid le cos dheas Eileen Atkins? chuir sé tús lena athbhreithniú 25 Deireadh Fómhair ar The Unexpected Man. Tá sé, cosúil lena cos chlé, caol agus cruth, agus níl aon amhras ach gur fhreastail sé go maith ar an aisteoir breá seo thar na blianta mar rud le seasamh air.
Níor smaoinigh mórán daoine air sin roimhe seo. Ach tá ag Ben. Rud is féidir a sheasamh ar chosa. Ón tús, mar sin feicimid aeistéitiúil a choirp ag bunú go dána. Is í cos dheas Ms Atkins, áfach, an chos thábhachtach.
Leanann Ben ar aghaidh ag míniú cén fáth. Ach in The Unexpected Man, an dráma caol toitíní le Yasmina Reza a d’oscail aréir in Amharclann an Phromanáid, casann Ms Atkins a cos dheas ina rud i bhfad níos athshondaí: innéacs d’amharc, imní agus údarás na mná atá sí ag imirt.
Agus anseo, más féidir liom é sin a rá, bhí cos mícheart orm. Mar is eol dom go bhfuil Eileen Atkins ar cheann de na ban-aisteoirí is mó i Sasana, agus dá bhféadfadh sí é seo go léir a dhéanamh lena cos dheas, cad iad na hairde míchothrom a d’fhéadfadh sí a bhaint amach fós dá roghnódh sí gníomhú lena cos chlé freisin? Ach conas, b’fhéidir go gcuirfeadh sé iontas ort, an ndéanann sí na beanna a scála lena cos dheas?
Inseoidh Ben dúinn. Déanann sí é seo ach a ladhar dheas a dhíriú amach, a mhíníonn sé, agus a meáchan a aistriú, leis an gcos ag achar grinn agus ag uillinn óna páirtí. Fágann an t-oiriúnú fisiceach beag seo go bhfuil cuma chomh cosmopolitan ar Ms. Atkins mar léiriú faisin Erte, agus sainmhíníonn sé a carachtar mar dhuine a bhfuil tionchar stylish air ina athfhillteach.
Agus tá sé againn. Anois smaoinigh ar ghuaillí Alan Bates, leanann Ben iolaire. Sula ndéanaimid machnamh ar aeistéitiúil ghuaillí an Uasail Bates, tá sé tábhachtach a thabhairt faoi deara go bhfuil comhsheasmhacht breithiúnais chriticiúil Ben sa roinn chorp-choirp gar do F.R. Leavis ’déine imní morálta i dtraidisiún mór an úrscéil Bhéarla. Buaicphointe Indiscretions ar Broadway cúig bliana ó shin ab ea gnó cos dronuilleach Ms. Atkins freisin, agus ar an gcaoi sin rinne sé an nasc cultúrtha stairiúil ríthábhachtach.
Is cinnte go gcuimhneoidh scoláirí sa réimse ar a heachtra roimhe seo thar chosa Michael Gambon. Bhí an Great Gambon, mar is eol dó, ag déanamh a chéad súil le Broadway le fada an lá i David Hare’s Skylight ceithre bliana ó shin, agus dhíghlasáil Ben an rún dá ghreann nuair a bhreathnaigh sé ar a obair ghrinn, bhrónach laistigh de rince an mhian. Bí ag faire ar an gcaoi a ndéanann sé props trialach agus ansin tarraingíonn sé siar bróg dea-snasta ar rith cathaoireach.… Chuir sé comhairle orainn go hiontach. Agus an oíche ar fhreastail mé ar an léiriú, chuaigh míle súile ar chosa brónacha brónacha an Uasail Gambon agus muid go léir ag fanacht leis an nóiméad bróg dea-snasta dea-snasta.
Agus bhreathnaíomar agus bhreathnaíomar. Agus buille faoi thuairim cad é? Níor tharla sé!
Má tá laige bheag ar aeistéitiúil chorp Ben, níl ann ach nach gá d’aisteoirí iontacha bróg dea-snasta a chur ar siúl ar chathaoir ar an mbealach céanna gach oíche. D’fhéadfaidís, mar shampla, smaoineamh orthu féin sula n-ardóidh an imbhalla, sílim go gcuirfidh mé ar an tolg é anocht. B’fhéidir go gceapfadh siad, B’fhéidir go rachaidh mé chuig Joe Allen tar éis an seó. D’fhéadfadh siad dearmad a dhéanamh fiú faoina gcosa go hiomlán, agus dearmad á dhéanamh acu ar a gcorp.
Ach ní chuireann sé seo cur chuige uathúil Ben ó bhail. Is ceist bhéim í. Bhuel, chuir sé tús lena athbhreithniú ar an oíche shuaimhneach My Night With Reg cúpla séasúir ó shin. Níl aon imní ar fhear amháin ar a laghad ar thairseach na meánaoise nuair a chuireann sé feisteas snámha air an samhradh seo.
Seo an chuid den chorp a ghlac súil Ben ná bod Maxwell Caulfield. Cé nach bhfuil sé fionnuar drool a dhéanamh, thug Ben le fios go raibh torso comhréireach impeccably an Uasail Caulfield, an t-aisteoir a raibh meas air nuair a sheinn sé an Adonis nocht ar an trá i Salonika Louise Page i 1985, ar taispeáint arís agus arís eile (gach orlach uaidh) in My Night With Reg.
Bhí aiféala orm ag an am nach raibh cur amach agam ar fheidhmíocht i gcuimhne an Uasail Caulfield mar an Adonis nocht i Salonika. Chonaic mé é i Grease 2 agus An Inspector Calls, ach maith cé go raibh sé, bhí sé gléasta go hiomlán ag an am. Is dóigh liom go mb’fhéidir go mbeadh rud éigin le cur agam maidir le cos dheas Eileen Atkins, cosa Michael Gambon nó guaillí Alan Bates. Ach bíonn amanna ann nuair a chaithfidh duine an chríoch a ghéilleadh don saineolaí. Mar fhocal scoir, dar le Ben, ní sholáthraíonn sé aon fhianaise go bhfuil paunch ann nó, in ainneoin trácht catty nó dhó atá dírithe ar a charachtar, posterior drooping.
Ba mhór an faoiseamh dúinn é a chloisteáil. Mura mbeadh ach torso comhréireach impeccably an Uasail Caulfield le feiceáil gach oíche in The Full Monty. Ní bheadh gá le Ben a iarraidh ina athbhreithniú, An bhfeiceann tú gach rud, tá a fhios agat? Níl, ar a laghad ní ón áit a raibh mé i mo shuí. Ach bhí baint riamh ag aisteoirí féin le baill choirp, ar ndóigh. Tá a gcuid súl ríthábhachtach-is féidir a dhó. Shíl Olivier gurbh é a shrón ba thábhachtaí. Is iomaí uair nach bhféadfadh sé dul i gcarachtar mura mbeadh an srón ceart aige. Thug srón bhréige muinín dó, cosúil le masc discréideach.
Os a choinne sin, níor mhothaigh Gielgud, a phóg Dia a ghuth, compordach ach nuair a tháinig na cultacha. Bhí a fhios aige ansin cé a bhí ceaptha dó a bheith. Le Alec Guinness, tháinig sé leis an tsiúlóid. Nuair a bhí sé ina mhac léinn, lean sé strainséirí ar an tsráid ag cóipeáil an chaoi ar shiúil siad. Dó, ba í an eochair do charachtar é. Maidir le Ralph Richardson, ba é meáchan samhlaithe a charachtair é. Tháinig na róil dó trína n-ionchorprú fisiceach. Bheadh sé ag tástáil go litriúil ar an talamh nó ar an stáitse faoina bhun, ag flexiú a chosa le feiceáil an raibh a charachtar compordach.
Dá bhrí sin, tá a bhealach fisiceach ag gach aisteoir i ról, a chuid cleasanna agus rúin ar chúl an stáitse. Ach nuair is aisteoirí maithe agus iontacha iad, ní thugaimid faoi deara iad. Fógraíonn Ben. Déanann sé ceiliúradh ar na codanna coirp nár bhuail codanna eile an choirp riamh. Anois smaoinigh ar ghuaillí Alan Bates, lean sé lena athbhreithniú ar The Unexpected Man. Tá siad níos foirmeálta ná mar is cuimhin leo a bheith ó scannáin na 1960idí sin (Georgy Girl, King of Hearts) a rinne idol scannáin frithchultúrtha den Uasal Bates. Ní dhéanfaidh sé aon rud an-splancúil leo - gan ach roinnt cuartha, lúbtha agus craptha.
Tá sé! Curving, flexing and shrugging away-yet modest withal. Mar sin féin, mar fhocal scoir ag Ben, taispeántar na guaillí sin cosúil le suaitheantas dea-snasta féin-urraim agus comhartha Gan Fhoghail. Seo, go soiléir, fear a leagann béim ar a thábhacht agus é ag ligean air nach bhfuil.
Caithfidh mé easaontú go measúil le Ben anseo. Shíl mé gur thug guaillí Alan Bates ceann de na léirithe ab fhearr a bhí acu i Far From the Madding Crowd le linn na radharcanna bó-bó. Ná, caithfidh mé a admháil i ngach crógacht, an bhfuair mé amach gur thug cos dheas Eileen Atkins feidhmíocht níos fearr ná a cos chlé. B’fhéidir go bhfuilim á chailliúint, ach bhí an chuma chéanna ar an mbeirt acu go neodrach. A mhalairt ar fad, déarfainn gurb é an rún atá ag sárfheidhmíocht Ms. Atkins ná a suaimhneas faire, cliste.
Bhuel, sin cuid mhaith dá gcorp. Táim chun glúine ceart Juliette Binoche a fheiceáil i Harold Pinter’s Betrayal. Agus dráma Yasmina Reza faoi bheirt strainséirí - leon liteartha agus lucht leanúna saothraithe - a thagann le chéile ar thraein? Thuairiscigh mé ó Londain roimhe seo, nuair a d’imir The Unexpected Man ansin le Atkins agus Michael Gambon Uasal, gur casadh gairid flirtatious domsa é, píosa beag ag 70 nóiméad. Tá sé fós ann an uair seo in éineacht le Ms Atkins agus an tUasal Bates, aisteoirí máistreachta a bhfuil raon mothúchánach chomh dícheallach sin acu a d’fhéadfadh siad a charnadh agus a chur ar an eolas má léann siad an leabhar teileafóin. Is maith i gcónaí iad a fheiceáil. Cuirimid fáilte rompu ar ais go dtí an baile le hairm oscailte.
