Sa bhliain 1944, bhí an Leifteanant-Cheannasaí James Michener ag fónamh mar fhear ginearálta dul don Chabhlach ar oileán beag bídeach an Aigéin Chiúin Theas Espiritu Santu nuair a bhí fadhb neamhghnách os a chomhair: Scaoileadh mairnéalach go hoifigiúil óna dhualgas ach dhiúltaigh sé imeacht an ceantar agus filleadh ar áras a theaghlaigh in Alabama. Tharla sé go raibh an fear óg tar éis titim i ngrá le cailín áitiúil ón oileán, agus go raibh a leanbh á iompar aici. Ní raibh aon fhadhb ag an mairnéalach ag fónamh sa chomhrac i gcoinne chabhlach na Seapáine, ach chuir an smaoineamh a rá lena thuismitheoirí i L.A. (Alabama Íochtarach) go raibh sé ag iarraidh ‘nigger’ a phósadh eagla air. Ní raibh sé furasta troid ar an namhaid ar an taobh eile den domhan, ach bhí sé i bhfad níos deacra aghaidh a thabhairt ar an namhaid laistigh de.
Ba é seo an ghaiméite ar cheann de na 19 scéal idirnasctha a chaith Michener ina dhuais a bhuaigh Duais Pulitzer Scéalta an Aigéin Chiúin Theas , rud a spreag, ina dhiaidh sin, Rodgers agus Hammerstein’s Pulitzer a bhuaigh Duais, An tAigéan Ciúin Theas . Ar ócáid athbheochan Broadway an chéad uair riamh (beagnach 60 bliain tar éis na fírinne) tagann Laurence Maslon’s Compánach an Aigéin Chiúin Theas , a thugann mionsonraí ar stair iomlán an tsaothair chlasaicigh seo de amharclann ceoil Mheiriceá. Cé nach bhfaca sé ar Broadway é ó dúnadh an rith bunaidh i 1954, An tAigéan Ciúin Theas Táirgeadh ar fud an domhain é agus rinneadh dhá scannán rathúla de.
Is beag atá i bhformhór na leabhar seó agus scannáin a dhéantar ná cláir cuimhneacháin ghlóire. Ach díreach mar An tAigéan Ciúin Theas ciorruithe níos doimhne ná an chuid is mó de cheoldrámaí frothy Broadway (bhí sé diongbháilte ní faoi stiúir Roger DeBris), mar a dhéanann an tUasal Malson ró-léiriú agus léiriú go fabhrach Compánach . Taispeánann sé an chaoi ar shnoigh Oscar Hammerstein agus Joshua Logan scéal gonta agus comhleanúnach as saga sprawling Michener, ansin déanann sé aithris ar na deacrachtaí a bhaineann le réalta grinn ceoil (Mary Martin) a sheinm os coinne bass-baritone ón gceoldráma, agus an cinneadh misniúil gach duine a bhí bainteach leis, tar éis do na léiritheoirí-cumadóirí a bheith i gceannas, an seó a úsáid mar agóid i gcoinne an chiníochais - rud nár chualathas riamh faoi shiamsaíocht an phobail ag an am, agus a d’fhéadfadh go mbeadh liosta dubh déanta díobh go léir.
Is ar éigean gurb é seo an gnáthstáisiún cúlra Broadway. Déanann an tUasal Maslon jab iontach ag idirnascadh shaol na gceathrar cruthaitheoirí lárnacha, Michener, Hammerstein, Rodgers agus Logan, i gcoinne chúlra amharclann an Aigéin Chiúin oibríochtaí sa Dara Cogadh Domhanda. Taispeánann sé conas Scéalta an Aigéin Chiúin Theas ní raibh úireolaíocht úrscéal ná gearrscéalta ann - agus, ag an am céanna, ní fíric amháin ná ficsean amháin a bhí ann. Tógadh go leor de na cásanna agus na carachtair go díreach ó theagmhais phearsanta Michener: Bhí a bhunús ag ‘Emile de Becque’ i bplandálaí copra a raibh aithne mhaith ag Michener air in Espiritu; ‘Bloody Mary’ an t-ainm iarbhír a bhí ar bhean Tonkinese a bhí i gceannas ar éirí amach áitiúil.
Spreag an tAigéan Ciúin Theas frithghníomhartha cumhachtacha i gcónaí: I 1957, spreag sé círéib rása ag Aonach Ceoil Westbury in Long Island, de gach áit, nuair a d’fhógair an banlaoch Nellie Forbush gur as Little Rock í - cúpla seachtain roimhe sin, a bhí ag an Uachtarán Eisenhower chuir trúpaí isteach chuig Little Rock chun comhtháthú a fhorfheidhmiú.
I 2005, cuireadh leagan ceolchoirme ar stáitse i Halla Carnegie ina raibh an baritón Broadway Brian Stokes Mitchell mar de Becque. I measc an lucht féachana an oíche sin bhí athair an amhránaí, veteran ón Dara Cogadh Domhanda a bhí ar dhuine de na hAirméirí Tuskegee legendary. Is cuimhin liom ag an am smaoineamh cé chomh dochreidte a bhí sé go raibh ar athair an Uasail Mitchell cogadh a throid ar dhá thaobh: i gcoinne an Luftwaffe ar fud na hEorpa, agus i gcoinne an chiníochais a bhí sáite go domhain sa bhaile.
Ag feiceáil An tAigéan Ciúin Theas arís ag Ionad Lincoln agus ag léamh leabhar an Uasail Maslon i gcuimhne dúinn go raibh na Meiriceánaigh go léir ag troid dhá chogadh ag an am céanna - agus leanann an cath ar aghaidh.
Is é Will Friedwald údar Stardust Melodies: Beathaisnéis ar 12 de na hamhráin is coitianta i Meiriceá (Chicago). Is féidir teacht air ag books@observer.com.
