Jim Whelan.PolitickerNJ Chun a rá gur as Atlantic City tú, caithfear do bhreith agus do thógáil ansin. Ach amháin más tusa Jim Whelan. Ba é an eisceacht é toisc go raibh muintir Atlantic City bródúil as é a éileamh mar a gcuid féin. Bhí grá aige don chathair an oiread agus a thaitin sé léi. D’fhág an bheirt acu a mharc ar a chéile.
Rugadh é i West Philadelphia a leannán, fuair céimí bródúil Ollscoil Temple a bhealach go Atlantic City agus níor fhéach sé ar ais riamh. Thapaigh sé gach deis chun seirbhíse, ó phatról trá go Comhairle Cathrach go méara le linn tréimhse rathúlachta agus fáis go dtí an Reachtas faoi dheireadh mar thionól agus mar sheanadóir stáit nuair a bhí guth chomh mór sin ag teastáil ón gcathair i Trenton.
Is baile scéalta finscéalta é Atlantic City agus bhí aithne ag Jim orthu go léir. Nuair a thosaigh sé ag caint faoina chathair, bhí sé in am suíochán a thógáil agus éisteacht. Bhí an tOllamh Whelan ag múineadh. Bhí an onóir agus an phribhléid agam a bheith ar dhuine dá mhic léinn.
Le beagnach sé bliana, d’oibrigh mé le, le, agus taobh le fear a chaith breis agus trí scór bliain mar fhathach i ndomhan garbh agus tumtha pholaitíocht New Jersey agus figiúr níos mó ná an saol i nDeisceart Jersey. D’fhéadfainn scéalta faoi Jim a insint beagnach chomh fada leo siúd a d’inis sé faoi Atlantic City, ach go dtí seo, ní bheidh agam ach cúpla cuimhne a roinnt.
I 2011, nuair a bhí mé mar stiúrthóir cumarsáide ar a fheachtas atoghcháin, bhíomar ag troid amach i rás daingean i gcoinne tionóil a bhí ann cheana féin. Ar feadh i bhfad bhí sé muineál agus muineál. Is cuimhin liom go beoga an lá go luath i mí Mheán Fómhair 2011 nuair a bhí a fhios agam nach gcaillfeadh Jim Whelan an rás seo nó aon cheann eile arís.
Agus é ar Iowa Avenue i Atlantic City le criú scannáin ag tapú le haghaidh fógraíochta teilifíse, chuaigh Jim i dteagmháil le triúr déagóirí Afracacha-Meiriceánacha ag scátáil ar an tsráid lena shíniú hug, conas a dhéanaimid? frása gabhála. Stop siad agus stad siad ar feadh nóiméid, d’fhéach siad air, agus dúirt díreach, Nach tusa an tUasal Whelan? Soicind ina dhiaidh sin, bhí na páistí a raibh strainséirí scanraithe acu le ceamaraí ag caint linn mar a bhí aithne acu ar Jim le blianta.
Thuig mé i gceart ansin cad a bhí i ndáiríre fear speisialta Jim. Bhí grá aige i gContae an Atlantaigh ní toisc gur oifigeach tofa a bhí ann, ach toisc gur fear dílis, neamhghlan é, a raibh baint aige lena phobal. Bhí aithne ag na daoine ar Jim agus bhí aithne ag Jim ar na daoine. Ní raibh cúram air ach faoi rud amháin - ár réigiún agus na daoine atá ann.
Cé go raibh meas agam ar abhcóideacht Jim i dTeach an Stáit agus a rannpháirtíocht sa phobal, bhí na chuimhneacháin ba bhreá liom inár n-oifig reachtach. Ba é mo chuid ama scéal féin leis an Ollamh Whelan. Bheadh mo chomhghleacaithe agus mé féin ina suí le Jim ag a dheasc agus inseoidh sé dúinn scéalta faoi bhlianta roimhe seo Atlantic City. Ó iar-shlógadh Atlantic City go polaitíocht, go laethanta Impireacht Boardwalk, ciclipéid de chuid Atlantic City ab ea Whale, mar a tugadh air go grámhar.
Níl an deis ag gach duine a oibríonn sa pholaitíocht a rá go n-oibríonn tú le ceannaire ar mhaith leat i ndáiríre mar dhuine. Tá an t-ádh orm gur féidir liom é sin a rá faoi Jim Whelan, Vince Mazzeo, agus anois comharba Jim sa Seanad, Colin Bell. Pór neamhchoitianta a bhí sa Seanadóir Jim Whelan. Bhí sé ina fathach i gcomharsanachtaí Atlantic City agus i hallaí an Statehouse. Mairfidh a chuimhne ina éachtaí iomadúla agus sna saolta ar bhain sé leo, ó na páistí a mhúin sé ag snámh go glúnta cónaitheoirí Chontae an Atlantaigh atá níos fearr as toisc go raibh aithne acu air agus gur fhreastail siad air.
Rest éasca, Jim, chailleann muid tú cheana.
Is é Marshall Spevak Ceann Foirne an Tionóil Vince Mazzeo (D-Atlantic). Le dhá théarma anuas, tá comhoifig reachtach roinnte ag an Tionóil Mazzeo agus an Seanadóir Whelan i gContae an Atlantaigh.
Tionólfar cuimhneachán poiblí don Seanadóir Whelan, nach maireann, i Halla Boardwalk i gCathair an Atlantaigh Déardaoin. Gheobhaidh an teaghlach aíonna ó 10:00 am-11: 30am agus an tseirbhís ina dhiaidh sin ag 11:30 am. Le haghaidh tuilleadh faisnéise déan teagmháil le hoifig Sen Whelan ag (609) 383-1388 nó seol ríomhphost chuig SenWhelan@njleg.org.
